Jest 24 września 1945 roku. W miejscowości Begunje w Słowenii Rudi Finžgar zakłada niewielką fabrykę produkującą narty pod nazwą Elan. Pierwszymi odbiorcami produkowanych już rok wcześniej nart są partyzanci. Szybko okazuje się, że drewniane narty Elan są bardzo wytrzymałe i doskonale sprawdzają się zarówno w codziennej, partyzanckiej rzeczywistości, jak podczas zawodów narciarskich pomiędzy oddziałami wojska.
Takie były początki działalności firmy Elan, która 24 września 2005 roku świętowała 60-tą rocznicę swego powstania. Uroczystość, na której nie mogło przecież zabraknąć Magazynu Narciarskiego, odbyła się w słoweńskich Alpach, w zimowym kurorcie Kranjska Gora. Kilka godzin przed oficjalnymi obchodami zaproszeni goście, pracownicy i zarząd Elana spotkali się na lodowcu Möltal.

W miłej, przyjacielskiej atmosferze odbyły się tam zawody połączone z prezentacją narciarskiej mody i sprzętu zimowego sprzed dziesiątek lat np. nart skręcających przy użyciu długiego kija, na którym narciarz opiera się na śniegu raz z jednej, raz z drugiej strony, mając tym samym możliwość zmiany kierunku jazdy. Nasze szczególne uznanie wzbudziły idealnie dobrane do drewnianych nart ze skórzanymi wiązaniami, pamiętającymi epokę wczesnego Josefa Broz Tito, kreacje niektórych uczestników składające się z wełnianych ineksprymabli, obszernych spódnic w jodełkę, futrzanych kożuchów, płóciennych plecaków z rzemiennymi paskami oraz obszernych beretów ze sterczącymi niczym Triglav antenkami. Nie była zaskoczeniem wygrana Ingmara Stenmarka - najbardziej utytułowanego narciarza świata, zwycięzcy 86 Pucharów Świata. Ingmar Stenmark zawsze był wierny Elanowi, a obecnie wspiera go od strony wizerunkowej i uczestniczy w pracach badawczo-rozwojowych. W zawodach uczestniczył także Davo Kamičar – człowiek, który jako pierwszy w historii zjechał na nartach m.in. z Mt. Everestu – oczywiście na Elanach oraz legendarny rywal Stenmarka - Boris Križaj.

Przed oficjalną częścią uroczystości można było obejrzeć niezwykłe narty produkowane przez Elana od początku swego istnienia. Głównym elementem uroczystości była muzyczno-poetycka opowieść o historii firmy, którą podzielono na istotne z punktu widzenia rozwoju Elana dekady. Pierwsza z nich to moment powstania Elana i produkcja słynnych drewnianych nart dla partyzantów, pierwsza sprzedaż eksportowa do USA i nacjonalizacja firmy. Lata 60-te to dla Elana okres poszerzania asortymentu o różnorodny sprzęt sportowy taki jak rakiety do badmintona, tenisa stołowego, jachty żaglowe (produkowane do dzisiaj w niezwykle ekskluzywnych wersjach żaglowych i motorowych o mocy nawet do 700KM), kajaki, łodzie, wyposażenie gimnastyczne, plecaki, sanki, narty wodne, kije hokejowe, odzież, urządzenia ratownicze, a później także szybowce. To właśnie w tym czasie pierwsze wyczynowe narty Elan pojawiły się na olimpiadzie w Insbrucku w 1964 roku. Cztery lata później na Elanach został zdobyty pierwszy medal w skokach narciarskich przez Baldura Preimla na olimpiadzie w Grenoble w 1968 roku. Produkty Elana stały się znane i cenione na wielu rynkach, w tym także w Skandynawii, gdzie producent
ze Słowenii wspierał rozwój sportu wśród młodzieży. Lata 70-te i 80-te to najważniejszy okres w rozwoju Elana. Właśnie wtedy swoje sukcesy zaczął osiągać od zawsze jeżdżący na Elanach Ingmar Stenmark oraz Boris Križaj. Wtedy też podjęta został strategiczna decyzja o narciarskiej specjalizacji Elana. Duży nacisk na jakość produktów oraz szereg innowacji doprowadził do wypracowania przez Elana pozycji jednego z liderów na światowym rynku producentów nart. Niemniej jednak, w związku z różnorodnymi zawirowaniami, w roku 1990-tym firma został sprzedana swoim wierzycielom. Rok po odzyskaniu niezależności przez Słowenię w 1991 roku Elan stał się własnością Chorwackiego Banku Privredna Banka Zagreb. W tych trudnych dla Elana czasach, jego innowacyjne produkty w znaczący sposób przyczyniły się do powstania i upowszechnienia tzw. „carvingowej rewolucji”. Pojawiły się także deski snowboardowe oraz większe, niż do tej pory, luksusowe jachty. W roku 2000 akcje Elana zostały kupione przez rodzimą grupę kapitałową, która wymieniła zarząd, dokonała całkowitej reorganizacji firmy, by w konsekwencji znacząco poprawić jej wyniki. Rozpoczęły się szeroko zakrojone zmiany technologiczne i organizacyjne, które doprowadziły do wypracowania obecnej pozycji Elana, który jest postrzegany przez rynek jako firma produkującą sprzęt o najwyższej jakości przeznaczony dla użytkowników o każdym poziomie zaawansowania. Od początku powstania Elan jest znany ze swojego potencjału innowacyjnego, który jest jego swoistym znakiem rozpoznawczym.

Podczas obchodów 60-tej rocznicy Elana Zaprezentowano także system WaveFlex, który ma znaleźć się w przyszłorocznej kolekcji Elana. Zaskoczyła nas niezwykła, autentycznie rodzinna, szczera atmosfera spotkania. Widać było, iż pracowników, dystrybutorów, Prezesa Elana łączy coś więcej, niż tylko praca w jednej firmie, czy zwyczajny biznes. Wzruszenie, z jakim Prezes Matjaž Šaraborn prezentował kolekcjonerską serię przepięknych, oszczędnych
w formie, jednocześnie ultranowoczesnych, wykonanych z ciemnego drewna
i aluminium nart „Partizan” wyprodukowanych w limitowanej liczbie 300 egzemplarzy dla uczczenia pierwszych nart dla partyzantów, z pewnością było autentyczne i związane z narodową, słoweńską dumą z Elana.

Życzymy Elanowi kolejnych sukcesów i dalszych 60 lat innowacji!

Marcin Morawski